宫颈癌是常见的一种妇科恶性肿瘤，目前宫颈癌发病率居女性生殖道恶性肿瘤的首位。

HPV是引起宫颈癌的主要元凶，但是感染了HPV并不意味着一定会患上宫颈癌，这是很多人存在的认知误区。

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事实上，约有7成女性一生中有感染过HPV，大多数HPV感染都是一过性的，约90%的HPV感染可在两年内自然消退，无需特殊治疗。只有当高危型 HPV持续感染，免疫系统长时间“战败”，才可能引发宫颈癌变。

从HPV感染发展至宫颈癌，是一个循序渐进的过程，就像恶魔的蜕变，通常历经四个阶段。

此时几乎没有任何症状，大多数人毫无察觉，少数人可能出现一些轻微不适，如短暂的白带增多、外阴瘙痒等，极易被忽视，就像一场无声的 “偷袭”，免疫系统也尚未 “察觉” 病毒的入侵。

若HPV未被免疫系统清除，便进入第二阶段——持续感染。一般同一基因型 HPV在间隔 6 ~12 个月的两次或多次宫颈检测样本中仍存在，即为持续感染。

此时，身体开始发出警报，可能出现异常排液，白带如稀薄淘米水状，伴有腥臭味，还可能夹杂血丝；异常出血，像同房后、绝经后或经期外的无端出血；下体、肛周等部位长出乳头状、菜花状、丝状疣体等异常疙瘩。

HPV持续感染致使宫颈上皮细胞发生异常改变，依据病变程度分为CIN1、CIN2和CIN3。CIN1 有较大几率自然消退，可看作身体的一次“自我纠错”，约60%-70%会在一年内逆转正常；但CIN2和CIN3恶变风险颇高，是通往宫颈癌的危险“斜坡”。

患者常感觉白带增多、颜色发黄，或出现血性白带，小腹偶尔坠胀、隐痛，不过这些症状依旧缺乏特异性，易与宫颈炎等混淆。

原位癌阶段，癌细胞被局限在宫颈上皮内，尚未突破基底膜“向外扩张”，如同被禁锢的“猛兽”，此时若能及时察觉并治疗，治愈率较高；

一旦癌细胞冲破基底膜，向间质浸润生长，发展成浸润癌，就如同“猛兽出笼”，癌症开始扩散转移，威胁生命，患者会出现消瘦、乏力、贫血、下肢肿痛等全身性症状，还可能因癌组织侵犯周围器官，引发大小便失禁、肾功能衰竭等严重并发症。

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HPV16、18、31、33、45 等高危型HPV是宫颈癌的主要“幕后黑手”，其HPV16、18最为凶险，在宫颈癌病例中占比极高。

从感染高危型HPV到发展成宫颈癌，一般需5-10年甚至更长时间，这期间只要定期筛查，就能及时察觉癌前病变，阻断宫颈癌的脚步。

目前，大家对预防宫颈癌的普遍认知就是接种HPV疫苗，并戒除一些不良的和不安全的生活方式，如不宜过早有性生活、不宜拥有过多性伴侣、戒烟等；另一个重要方式就是进行宫颈癌的筛查。

目前常联合采用HPV检查和TCT检查作为初筛，也就是病原体＋脱落细胞检查，可有效降低漏检率。

如果这个阶梯不过关，那么需要进一步做阴道镜检查，观察宫颈有没有病变，以及病变的范围和程度，同时在病变部位多点钳取宫颈组织，送病理检查（叫活组织病理检查，简称活检），最后由病理检查结果来确诊。